Psicossomática: quando o sofrimento também se manifesta no corpo

O termo somatização é utilizado para descrever situações em que o sofrimento psíquico, emocional ou relacional encontra expressão por meio do corpo. Os sintomas experimentados são reais e podem surgir, persistir ou se intensificar pela interação entre fatores biológicos, psicológicos e sociais.

A pessoa pode ou não perceber a participação dos aspectos emocionais em sua experiência corporal. Por isso, somatizar não significa inventar uma doença, produzir intencionalmente um sintoma ou sentir algo que não existe. Significa reconhecer que corpo e mente não funcionam de maneira separada e que nossas experiências emocionais também mobilizam respostas fisiológicas.

Quando as emoções se manifestam no corpo

Algumas manifestações corporais são pontuais e fazem parte da resposta natural do organismo diante das experiências emocionais. Em uma situação percebida como ameaçadora, desafiadora ou estressante, o sistema nervoso aumenta o estado de alerta e prepara o organismo para reagir.

Nesse processo, podem ocorrer alterações como:

• tremores antes de uma prova ou apresentação;

• aceleração dos batimentos cardíacos durante uma crise de pânico;

• respiração curta ou sensação de falta de ar numa situação de risco;

• sudorese no primeiro dia de trabalho;

• tensão ou rigidez muscular em um momento de intensa ansiedade;

• desconforto gastrointestinal ao passar por um grande susto;

• dor de cabeça em momento de maior estresse;

• dificuldade para dormir frente a situações familiares difíceis.

  
  

Em geral, essas respostas diminuem quando a situação termina e o organismo recupera seu equilíbrio. Não representam necessariamente uma doença, mas podem ser consideradas manifestações somáticas, relacionadas ao modo como o corpo responde ao medo, à ansiedade e ao estresse.

Embora revelem a estreita relação entre as experiências emocionais e o funcionamento corporal, essas reações pontuais não caracterizam, por si mesmas, uma doença psicossomática. Esse termo costuma ser utilizado de maneira mais ampla quando o sofrimento psíquico encontra expressão no corpo, especialmente quando os sintomas se tornam recorrentes, persistentes ou passam a provocar sofrimento e limitações na vida cotidiana.

O que são doenças psicossomáticas?

A expressão “doença psicossomática” costuma ser empregada quando fatores emocionais, relacionais e ambientais participam do aparecimento, da intensificação ou da manutenção de uma condição física.

Nesses casos, pode existir uma alteração orgânica identificável, mas isso não significa que a doença tenha uma causa exclusivamente emocional. Condições de saúde são, em geral, influenciadas por diversos fatores, como predisposição biológica, hábitos de vida, condições ambientais, medicamentos, infecções, experiências emocionais e contexto social.

O estresse, por exemplo, pode influenciar a intensidade e a frequência dos sintomas presentes em condições como:

• cefaleias e enxaquecas;

• dores musculares;

• dor crônica;

• síndrome do intestino irritável;

• alterações dermatológicas;

• algumas condições gastrointestinais;

• alterações do sono.

Isso não significa que essas doenças sejam “criadas pela mente”. Significa que sua manifestação pode ser influenciada pela interação entre os diversos sistemas do organismo e as experiências vividas pela pessoa.

Por esse motivo, o mais adequado é compreender esses quadros a partir de uma perspectiva biopsicossocial, considerando o organismo, as emoções, os comportamentos, a história de vida e o contexto social.

Ter um sintoma emocional significa que ele não é real?

Não! Um sintoma influenciado por fatores emocionais continua sendo uma experiência corporal real. Ansiedade, medo, tristeza, raiva e estresse produzem alterações no sistema nervoso, na respiração, na musculatura, no sono, no funcionamento gastrointestinal e em outros processos fisiológicos. Portanto, não existe uma separação absoluta entre o que é “físico” e o que é “emocional”.

Dizer que um sintoma possui componentes emocionais não deveria ser uma forma de desqualificar a experiência da pessoa. Pelo contrário, deveria ampliar sua compreensão e possibilitar um cuidado mais completo.

Ansiedade pode causar sintomas físicos?

Sim. A ansiedade mobiliza os sistemas responsáveis pela proteção e pela sobrevivência.

Quando o organismo percebe uma ameaça, mesmo que não exista um perigo físico imediato, pode desencadear uma série de respostas, como:

• taquicardia;

• sensação de falta de ar;

• aperto no peito;

• tensão muscular;

• tremores;

• tontura;

• suor excessivo;

• náusea ou desconforto intestinal;

• fadiga;

• alterações do sono;

• dor de cabeça.

Em situações pontuais, essa reação tende a diminuir quando a ameaça passa. Quando o estado de alerta se prolonga, porém, a pessoa pode desenvolver maior vigilância sobre o corpo e interpretar sensações comuns como sinais de perigo.

Nesse ciclo, ansiedade, tensão e sintomas físicos passam a se alimentar mutuamente.

Por que algumas pessoas não procuram psicoterapia?

Muitas pessoas procuram inicialmente atendimento médico porque o sofrimento se apresenta no corpo. Quando existe uma alteração orgânica identificável, pode ser ainda mais difícil considerar que aspectos emocionais também estejam participando do quadro.

Além disso, o encaminhamento para psicoterapia pode ser entendido equivocadamente como uma afirmação de que “não existe nada” ou de que “o problema está apenas na cabeça”.

Entretanto, o acompanhamento psicológico não tem a função de negar o sintoma físico. Seu objetivo é ampliar a compreensão do sofrimento, identificar fatores que podem intensificá-lo e ajudar a pessoa a construir novas maneiras de se relacionar com o corpo, com as emoções e com as situações vividas.

Como deve ser realizada a abordagem desses quadros?

A abordagem não deve ocorrer de maneira isolada, considerando apenas o aspecto físico ou apenas o emocional.

Dependendo das necessidades de cada pessoa, o cuidado pode envolver acompanhamento médico, psicoterapia, fisioterapia, educação em dor, práticas de consciência corporal, atividade física adaptada e mudanças possíveis na rotina.

Uma abordagem integrada pode ajudar a pessoa a:

• compreender melhor seus sintomas;

• reconhecer fatores que os intensificam ou aliviam;

• diminuir a hipervigilância corporal;

• desenvolver recursos para a regulação emocional;

• recuperar gradualmente atividades importantes;

• estabelecer uma relação mais segura com o próprio corpo;

• ampliar sua autonomia e qualidade de vida.

  
  

O objetivo não é encontrar uma explicação psicológica única para cada manifestação corporal, mas compreender como diferentes fatores estão interagindo na experiência daquela pessoa.

O corpo também participa da experiência emocional

O corpo não deve ser visto apenas como o lugar onde o sofrimento aparece, mas como parte da experiência total da pessoa.

Além da investigação das causas médicas e dos mecanismos fisiológicos, pode ser importante compreender em que momento da vida o sintoma surgiu, quais situações o intensificam, como a pessoa se relaciona com o próprio corpo e de que maneira suas experiências emocionais têm sido reconhecidas e elaboradas.

Isso não significa atribuir um significado simbólico fixo a cada doença ou afirmar que todo sintoma contém uma mensagem psicológica específica. Trata-se de escutar a experiência corporal dentro da história singular da pessoa.

Reconhecer a participação das emoções não diminui a realidade do sintoma. Ao contrário, amplia as possibilidades de compreensão e cuidado.

Corpo e mente não são dimensões opostas: ambos participam da maneira como adoecemos, percebemos o sofrimento e construímos possibilidades de recuperação.

Se você deseja compreender melhor essa relação entre corpo, emoções e sintomas, ou busca um acompanhamento nesse processo, você pode acessar mais conteúdos aqui: Transtornos de Sintomas Somáticos

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